Texas y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos inauguran nuevas instalaciones para combatir la amenaza del gusano barrenador del Nuevo Mundo

EDINBURG, Texas (Noticias del este de Texas) - El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y Texas se preparan para proteger la industria ganadera del estado, valorada en miles de millones de dólares, tras inaugurar el lunes un centro para la dispersión de moscas barrenadoras estériles. Se trata del último paso en una iniciativa más amplia para evitar que el gusano barrenador del Nuevo Mundo llegue al territorio estadounidense y dañe la industria ganadera.

Las instalaciones se encuentran en la base aérea Moore, en Edinburg, a menos de 32 kilómetros de la frontera sur de Texas.

¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo?

Las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo pueden causar lesiones graves, a veces mortales, a los animales y, en casos excepcionales, a las personas. La mosca se reproduce infestando el tejido o la carne de animales de sangre caliente y personas, y poniendo huevos sobre y dentro de heridas abiertas. Según los CDC, esta plaga se encuentra normalmente en Sudamérica y el Caribe, pero las moscas están ahora desplazándose hacia el norte desde Centroamérica y México.

Los gusanos barrenadores suelen atacar al ganado. Dado que Texas lidera la industria ganadera de Estados Unidos, el gusano barrenador del Nuevo Mundo supone el mayor riesgo de daños potenciales en el estado en comparación con el resto del país. La industria ganadera de Texas ya se está viendo afectada por el gusano barrenador del Nuevo Mundo, ya que las importaciones de ganado desde México se han interrumpido desde mayo, lo que ha reducido el número de vacas de carne en el país y ha provocado un aumento de los precios de la carne.

¿Cómo ayuda la instalación a eliminar los gusanos barrenadores?

Conocida como instalación de dispersión, los funcionarios la utilizarán como centro para que los trabajadores alojen a millones de moscas macho esterilizadas del gusano barrenador del Nuevo Mundo importadas de México y Panamá. A continuación, esas moscas se dispersarán a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. El objetivo es que esas moscas se apareen con moscas hembras silvestres del gusano barrenador del Nuevo Mundo, lo que hará que pongan huevos no fertilizados. Dado que los huevos no podrán eclosionar y que las moscas hembras del gusano barrenador normalmente solo se aparean una vez en su vida, que dura una semana, la población de insectos invasores disminuirá, hasta su eventual erradicación.

No es la primera vez que Estados Unidos combate las moscas del gusano barrenador de esta manera. Entre finales de la década de 1950 y finales de la de 1970, Estados Unidos utilizó instalaciones de dispersión similares cuando los brotes de gusanos barrenadores afectaron al país. Desde entonces, esas instalaciones han dejado de utilizarse, ya que el país ha estado libre de moscas del gusano barrenador durante décadas. Ahora, en combinación con otras medidas de protección, como la mejora de la vigilancia, las trampas y los cebos descritos en el plan de respuesta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, cree que el país está preparado para responder si esas moscas llegan a territorio estadounidense.

“Hoy en día disponemos de herramientas que no teníamos en los años 50, 60 y 70, y creo sinceramente que, si cruza nuestra frontera, estamos preparados,” afirmó el secretario Rollins durante la ceremonia de presentación celebrada el lunes. “No quiero restarle importancia, porque es una gran amenaza para nuestro país, pero creo que estamos preparados.”

Los trabajadores de la instalación tienen previsto liberar moscas estériles en el norte de México y en Texas, en un radio de 80 kilómetros de la frontera sur, como medida de precaución.

Se están tomando medidas de seguridad adicionales

A finales de esta primavera, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene previsto iniciar la construcción de una planta de producción de moscas esterilizadas, con un coste de 750 millones de dólares, cerca de la nueva instalación de dispersión. Esto permitirá a los Estados Unidos crear sus propias moscas esterilizadas en lugar de depender de su importación desde México y Panamá. La nueva instalación está prevista que entre en funcionamiento a finales de 2027.

Hace dos semanas, el gobernador Greg Abbott emitió una declaración de desastre en respuesta a la propagación del gusano barrenador del Nuevo Mundo. Esto permitió al estado activar recursos adicionales y ordenar al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, junto con la Comisión de Sanidad Animal de Texas, que «crearan un equipo conjunto de respuesta al gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas».

“Aunque el gusano barrenador del Nuevo Mundo aún no está presente en Texas ni en Estados Unidos, su propagación hacia el norte desde México hacia la frontera sur de Estados Unidos supone una grave amenaza para la industria ganadera y la fauna silvestre de Texas,” escribió el gobernador Abbott en su declaración. “No voy a esperar a que ese daño afecte al ganado y a la fauna silvestre.”

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