Comcast planea dividirse en dos empresas públicas

NUEVA YORK (AP) — El gigante de las comunicaciones Comcast planea dividirse en dos: una empresa centrada en los medios que incluirá marcas como NBCUniversal y Sky y una compañía separada enfocada en servicios de banda ancha e inalámbricos.

En un anuncio el lunes, Comcast indicó que la separación pondrá a ambas operaciones en una mejor posición para perseguir sus propias prioridades y crecimiento. La medida llega en un momento en que las compañías de comunicaciones siguen lidiando con años de cancelación del servicio de cable, y con hábitos cambiantes en la forma en que los consumidores ahora compran suscripciones para todo, desde sus planes telefónicos hasta los presupuestos de streaming de manera más amplia.

“El mundo está cambiando más rápido que nunca”, dijo el presidente y codirector ejecutivo de Comcast, Brian Roberts, en una llamada el lunes —añadiendo que “se ha vuelto claro” que los negocios de tecnología y medios de la compañía cada uno “tiene oportunidades convincentes por delante que son distintas por naturaleza y que se persiguen mejor con un enfoque dedicado”.

Una vez completada la escisión, ambas empresas se convertirán en sus propias compañías que cotizarán en bolsa. Comcast indicó que espera completar el proceso en aproximadamente un año, a la espera de aprobaciones regulatorias y de la aprobación final de su junta directiva.

Eso significa que los consumidores no deberán sentir impactos inmediatos. Pero una serie de marcas importantes actualmente están bajo el paraguas de Comcast —desde el proveedor de internet e inalámbrico Xfinity hasta la plataforma de streaming Peacock, NBC News y Universal Studios. Y los analistas están observando cómo podrían verse esos negocios más adelante.

Qué podría venir para NBCUniversal y Comcast

“A corto plazo, los paquetes, los precios y la distribución probablemente se mantendrán”, dijo Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación de la firma de investigación de mercado Forrester. Para NBCUniversal —que está destinada a encabezar la empresa centrada en los medios que Comcast está escindiendo— la separación en sí tiene poco efecto en su negocio actual, señaló, y tiene “más que ver con lo que se convierte a más largo plazo”.

Proulx se está preparando para futuras adquisiciones en este espacio, y añadió que “Comcast está siguiendo un manual que ya hemos visto”. Señaló a Warner Bros. Discovery, que anunció su propia intención de dividirse apenas el pasado junio —antes de convertirse en un objetivo de adquisición que estalló en un tira y afloja desordenado entre Netflix y Paramount, propiedad de Skydance. Paramount finalmente salió victoriosa, y ahora se está acercando a cerrar su compra por 81.000 millones de dólares de toda la compañía de Warner.

Los ejecutivos de Comcast parecen descartar hasta ahora la posibilidad de encaminarse hacia un destino similar. Cuando se le preguntó en la llamada del lunes si los inversionistas deberían ver la separación como un paso hacia “posibles transacciones estratégicas” para cualquiera de los dos negocios, Roberts dijo: “Absolutamente no”.

Su codirector ejecutivo Mike Cavanagh —quien está destinado a convertirse en el director ejecutivo de la escisión de NBCUniversal— compartió esa idea. Cavanagh reiteró planes de “construir e invertir para crecer” con más libertad como un negocio independiente.

Aun así, analistas como Proulx especulan que incluso si NBCUniversal no se convierte en un objetivo de adquisición, “probablemente será la compañía que esté haciendo las adquisiciones”.

“Tal como están las cosas, la televisión tradicional está muriendo, y Peacock por sí solo no es suficiente para competir a escala contra los mayores servicios de streaming”, dijo Proulx por correo electrónico. “De una forma u otra, el negocio de entretenimiento de NBCU se verá diferente dentro de los próximos dos años”.

Esta no es la primera escisión para Comcast

Como otras compañías, Comcast en los últimos años ha cambiado el énfasis de su negocio alejándose del cable tradicional hacia el streaming y otras fuentes de ingresos, como su estudio de cine, parques temáticos y servicios inalámbricos e internet para el hogar.

La empresa de medios y entretenimiento NBCUniversal incluye una división de parques temáticos, los estudios de cine y televisión Universal, las cadenas NBC y Telemundo, Peacock y Bravo —y con la escisión, el negocio europeo de medios Sky también formará parte de esa cartera encabezada por Cavanagh.

Por su parte, Comcast, con sede en Filadelfia, seguirá prestando servicios de internet a clientes residenciales y empresariales. El exdirector financiero de Comcast, Michael Angelakis, se convertirá en el director ejecutivo de esa compañía tras su separación.

Comcast ya ha escindido activos antes. La medida del lunes llega apenas meses después que la compañía completara oficialmente su separación de Versant Media Group —que, como se anunció por primera vez en noviembre de 2024, es el nuevo hogar de cadenas como USA, Oxygen, E!, SYFY y Golf Channel, así como CNBC y MSNBC (ahora MS NOW). La plataforma de venta de boletos de cine Fandango y el sitio de calificación de películas Rotten Tomatoes también fueron incluidos.

Una vez completada la última escisión, los accionistas de Comcast poseerán acciones tanto de Comcast como de NBCUniversal. Comcast prevé conservar una participación de hasta el 19,9% en NBCUniversal durante un máximo de un año después que se complete la escisión.

Comcast subió más de 6% hasta el mediodía de la jornada bursátil tras el anuncio del lunes. Las acciones aún bajan más de 10% desde el inicio de 2026.