Mbappé no le da respiro a Messi en la puja por el rey goleador de los mundiales

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Como el calor del verano de Estados Unidos, la temperatura de la pulseada entre Lionel Messi y Kylian Mbappé por el título de rey goleador de este Mundial y en la historia del torneo está ardiendo.

Desatado en una tarde calurosa y húmeda, Mbappé facturó los goles 17 y 18 de su trayectoria en los mundiales, iluminando a Francia en el inapaleble triunfo 3-0 ante Suecia el martes. El astro francés quedó a uno del récord de todos los tiempos de Messi, de 19 conquistas. Con seis tantos en el torneo que se juega en Norteamérica, Mbappé igualó al crack argentino en la carrera por la Bota de Oro.

Mbappé tendrá la oportunidad de incrementar su botín goleador cuando enfrente a Paraguay en los octavos de final el próximo sábado en Filadelfia.

“¿Paraguay? Ahora mismo pienso en el aire acondicionado y en el vestuario”, respondió Mbappé, quien ha firmado tres dobletes en cuatro partidos en este Mundial.

Justo antes del descanso, Mbappé esculpió un gol que seguramente figurará en las compilaciones de video con sus mejores jugadas. Tras combinarse con Ousmane Dembélé, el delantero del Real Madrid regateó a Viktor Gyökeres y sacó un disparo un derechazo que batió al arquero Jacob Widell Zetterström.

“No hace falta decir que Mbappé es un jugador absolutamente de primerísimo nivel”, comentó Graham Potter, el seleccionador inglés de Suecia. “Su gol fue un magnífico ejemplo de la velocidad, el cambio de dirección y su remate fulminante. Está a un nivel superlativo”.

Con su primer gol de la tarde en Nueva Jersey, Mbappé dejó atrás a los brasileños Leonidas y Ronaldo por la mayor cantidad de goles en la fase de eliminación directa del Mundial, al acumular nueve. Mbappé amplió su récord con su décimo, al anotar a los 74 minutos tras una asistencia de Michael Olise.

Tras abrir el marcador, Mbappé corrió directo hacia el seleccionador Didier Deschamps. Fue el primer partido del técnico de Les Bleus tras perderse el cierre de la fase de grupos por tener que viajar a Europa para el funeral de su madre.

“El entrenador ha pasado por un trance muy duro... Nunca estará solo mientras nos tenga a su lado”, manifestó Mbappé. “Todos pasaremos por eso algún día. Va más allá del fútbol”.

Autor de 18 goles en 18 partidos repartidos en tres mundiales, el ritmo anotador de Mbappé, de 27 años, supera el de Messi, quien ha disputado 29 encuentros en seis ediciones. Deschamps se inclinó ante Mbappé cuando fue sustituido a los 85 minutos.

Eso impidió que Mbappé fuera por un triplete, pero también pudo haber marcado a los 32. Estrelló un disparo en el poste izquierdo e incluso empezó a celebrar antes de ver cómo el balón rebotaba hacia afuera.

Mbappé intenta disfrutar al máximo este Mundial tras una temporada sin títulos con su club. Estampó goles en las últimas dos finales de la copa, gritando goles en ambas ocasiones.

Era un adolescente de 17 años cuando se consagró campeón en Rusia 2018, encargándose de anotar el tanto que sentenció la victoria 4-2 ante Croacia en la final. Firmó una tripleta cuatro años en Qatar, pero acabó derrotado en una definición de penales ante la Argentina de Messi.

“Sí dije que quería disfrutar este Mundial al máximo”, señaló Mbappé. “No digo que no haya disfrutado el otro Mundial, pero era más joven. Entonces estaba concentrado en rendir al máximo, y hoy creo que puedo hacer ambas cosas: rendir a gran nivel y, obviamente, disfrutar”.