Comienzan argumentos iniciales en juicio de ex empleado de la Escuela Blessed Sacrament

LAREDO, Texas - Este martes, dio inicio el juicio contra un exempleado de una escuela católica en Laredo acusado de asalto sexual a una menor.

El martes 7 de julio, se presentaron los argumentos iniciales en el juicio contra Carlos Zamora, quien, según la fiscalía, trabajaba en la escuela ‘Blessed Sacrament’ en el área de mantenimiento y también como entrenador del equipo de básquetbol femenil.

Según la fiscalía, el presunto abuso ocurrió en otoño del 2022, cuando la denunciante tenía 13 años y era estudiante de secundaria.

La fiscalía argumentó que la estudiante participaba en un programa que la hacía especialmente vulnerable, y señaló que Zamora aprovechó su acceso como empleado escolar y su rol con el equipo para acercarse a ella, antes de que la presunta conducta escalara con el tiempo.

Zamora enfrenta dos cargos de agresión sexual agravada a un menor, indecencia con un menor por contacto, y relación inapropiada entre educador y estudiante, según la acusación formal. Los fiscales también describieron lo que calificaron como un patrón de manipulación (grooming), que incluía regalos y atención especial. Se espera que la defensa dispute las acusaciones.

Alto funcionario de la Diócesis de Laredo testifica sobre registros laborales y video de vigilancia

En corte, un empleado de alto nivel de la Diócesis de Laredo respondió preguntas sobre los registros de empleo de la escuela y una grabación de vigilancia relacionada con el período de la investigación.

El empleado confirmó que dicha grabación no tenía audio y era únicamente visual. Testificó que el dispositivo de grabación era capaz de producir un registro preciso, que el operador era competente y que la grabación reflejaba fielmente lo que mostraba. El funcionario también indicó que, basado en su conocimiento, la grabación no había sido alterada.

El funcionario testificó que la grabación fue realizada durante el semestre de otoño de 2022.

Asimismo, testificó que tenía conocimiento de que Zamora estaba empleado en la Escuela Blessed Sacrament en octubre de 2022 y señaló que Zamora recibía un salario como custodio. El funcionario identificó la escuela ubicada en Laredo, Texas, dentro de la Diócesis de Laredo.

Durante el contrainterrogatorio, el funcionario declaró que, tras revisar los ángulos del video de vigilancia, no observó a Zamora besando a un menor, tocando a un menor ni mostrando ningún comportamiento inapropiado.

Hermana se quiebra en el estrado y describe cómo surgieron las preocupaciones

La hermana de la denunciante se quebró en el estrado mientras testificaba. Contó al jurado que notó por primera vez que algo andaba mal al encontrar un mensaje sospechoso de Instagram en un teléfono compartido, enviado por Zamora, quien era el entrenador de su hermana.

Testificó que los mensajes que encontró le parecieron sospechosos y que el contenido de los mensajes de Zamora a su hermana consistía en la palabra “hola”. La hermana detalló que, al confrontarla, la menor entró en shock y actuó a la defensiva; más adelante observó señales de autolesión, hasta que finalmente la menor le confesó el presunto abuso.

“Le pregunté si era verdad porque no lo podía creer”, declaró la hermana.

La hermana también testificó describiendo fotos familiares de una celebración de cumpleaños y explicó que ambas hermanas vivían en un hogar residencial para niños, al que describió como un lugar que proporciona vivienda, alimentación, ropa y apoyo escolar.

Declaró ante el jurado que, en aquel entonces, no disponían de teléfonos en todo momento y que a veces compartían un mismo dispositivo. Relató que, al pedir su teléfono de vuelta, notó notificaciones vinculadas a las redes sociales de su hermana, incluyendo lo que describió como un mensaje de Instagram enviado por Zamora.

La hermana testificó que habló con su hermana sobre el asunto y luego reportó de la situación al personal del hogar donde vivían. Señaló que se contactó a los Servicios de Protección Infantil (CPS) y a la policía.

Administradora del hogar testifica sobre la denuncia y el relato de la menor

La administradora del hogar residencial para niños donde vivía la denunciante también testificó el martes. La administradora dijo que lleva más de 40 años trabajando en el hogar y describió la instalación como un hogar de cuidado infantil de 24 horas que transporta a los niños en autobús a diferentes escuelas.

La administradora testificó que la denunciante residía en el hogar desde agosto de 2019 y que se le había dado permiso para participar en el equipo de básquetbol femenil de la Escuela Blessed Sacrament. Señaló que el equipo era exclusivamente femenino y que el hogar proporcionaba los uniformes y el transporte en autobús de ida y vuelta a la escuela.

La administradora declaró que acudió al lugar donde se encontraba la denunciante tras recibir el aviso de la niña estaba en crisis. Dijo que le preguntó a la denunciante qué había pasado y que fue entonces cuando la menor reveló el presunto abuso sexual. La administradora señaló que la denunciante lloraba mientras hacía la revelación.

Tras la denuncia de la menor, la administradora dijo que le comunicó a la niña que reportaría las acusaciones y que el hogar la apoyaría. Testificó que fue a su oficina y llamó a la línea directa de denuncias de abuso de Texas (Texas Abuse Hotline).

La administradora dijo que reportó las acusaciones debido a la ley de Texas, su rol como religiosa y tutora de los niños en el hogar, las políticas propias del hogar y los estándares mínimos establecidos por el Departamento de Servicios de Familia y Protección de Texas.

Investigador especial de la Policía de Laredo testifica sobre el proceso de entrevista forense y los hallazgos de la investigación

Un investigador especial del Departamento de Policía de Laredo, quien ha desempeñado ese cargo durante 11 años, también testificó este martes.

El investigador explicó que, bajo un método de investigación forense utilizado por múltiples agencias, los niños no son entrevistados individualmente por los investigadores. Señaló que las entrevistas son realizadas por entrevistadores forenses capacitados en el Centro de Defensa Infantil (Children’s Advocacy Center), quienes graban las sesiones en video y proporcionan copias a cada agencia involucrada.

El investigador testificó que la denunciante fue entrevistada en el Children’s Advocacy Center el 28 de diciembre de 2022. Indicó que observó la entrevista desde detrás de un espejo unidireccional. Describió el comportamiento de la denunciante antes de la entrevista como muy tímida y retraída, y mencionó que la hermana de la denunciante confirmó que había estado retraída y angustiada. Testificó que la denunciante había estado bajo un estrés significativo relacionado con el abuso y su revelación, al punto de desarrollar una condición médica derivada del estrés que requirió atención médica.

Declaró que, a través del proceso de entrevista forense, supo que la denunciante había identificado a su agresor, y que el presunto abuso comenzó con tocamientos y besos en octubre de 2022, cuando la denunciante inició las prácticas de básquetbol. Dijo que el presunto abuso progresó con el tiempo hasta incluir tocamientos en los genitales y los senos de la denunciante, así como exposición, y que ocurrió en múltiples ocasiones. Testificó que el presunto abuso tuvo lugar en la escuela Blessed Sacrament, en un salón específico, y que Zamora había aislado a la denunciante antes de que ocurriera el presunto abuso.

Testificó que la directora de la escuela Blessed Sacrament le informó que Zamora había trabajado en la escuela aproximadamente un año y medio o dos años al momento de la investigación.

El investigador dijo que la Directora de Recursos Humanos de la escuela Blessed Sacrament identificó a testigos durante la investigación. Testificó que solicitó el video de vigilancia de la escuela, pero que nunca se lo entregaron directamente. El investigador señaló que un investigador del Departamento de Policía de Laredo asignado al caso penal obtuvo una copia del video de vigilancia y le proporcionó una descripción escrita de lo que se observaba.

El investigador también testificó que se reunió con el asistente del entrenador de básquetbol de la escuela Blessed Sacrament y con una amiga de la denunciante que había sido identificada durante la investigación. Señaló que la hermana de la denunciante también fue entrevistada en el Children’s Advocacy Center y que él estuvo presente en esa entrevista. El investigador testificó que le proporcionaron una captura de pantalla de mensajes de un teléfono que mostraba cómo la hermana de la denunciante se enteró del presunto abuso.

La Diócesis de Laredo emite un comunicado sobre el juicio

La Diócesis de Laredo emitió un comunicado el martes con respecto al juicio en curso, señalando que tenía conocimiento de que el caso penal que involucra a un ex empleado de la escuela Blessed Sacrament estaba ante el tribunal.

El comunicado señaló que cuando la acusación surgió por primera vez en 2022, la diócesis y la escuela Blessed Sacrament actuaron con prontitud al reportar el asunto a las autoridades correspondientes, tomando medidas inmediatas para proteger a la comunidad escolar y cooperando plenamente con la investigación.

“Ese compromiso con la seguridad y el bienestar de los niños y con la cooperación con las autoridades civiles permanece sin cambios”, indicó el comunicado.

La diócesis señaló que no comentaría sobre las pruebas ni sobre los procedimientos judiciales en curso, debido a que el caso está activo en los tribunales. El comunicado indicó que la diócesis respeta el proceso judicial y continuará cooperando con las autoridades según se le solicite.

El comunicado también describió el programa de capacitación en Ambiente Seguro (Safe Environment) de la diócesis, los procedimientos de denuncia obligatoria y los esfuerzos continuos de educación, señalando que la diócesis continúa “trabajando para fomentar una cultura en la que se proteja la dignidad, la seguridad y el bienestar de cada niño”.

El Obispo John J. Gómez pidió a los fieles que oraran por todos los afectados por el caso. El comunicado indicó que la diócesis “no hará más comentarios por el momento”.

El juicio continúa el miércoles 8 de julio en la Corte de Distrito 341 con el juez visitante Oscar Hale Jr. presidiendo.