Personas detenidas en un centro de ICE en Texas denuncian golpes frecuentes y otras violaciones de los derechos humanos

WASHINGTON (AP) — Decenas de personas recluidas en un extenso centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Texas afirman que han sido golpeadas por los guardias o que han presenciado cómo golpeaban a otras personas, según un nuevo informe publicado por defensores de los derechos humanos y abogados.

El informe de 84 páginas, publicado conjuntamente el miércoles por Human Rights Watch y la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU), señala además que hombres y mujeres recluidos en Camp East Montana, situado en el Fuerte Bliss del Ejército de los Estados Unidos en El Paso, relataron que se les negaba la atención médica necesaria, se les obligaba a vivir en condiciones insalubres y se les servían comidas incomestibles. Los detenidos también afirmaron que se les impedía ponerse en contacto con sus abogados o familiares.

De los 71 detenidos con los que se contactó a lo largo de un periodo de cinco meses, 64 —aproximadamente el 90 % de los entrevistados— afirmaron que habían sido agredidos personalmente por el personal o que habían presenciado cómo se maltrataba físicamente a otras personas, según el informe.

“El Camp East Montana de ICE es un desastre en materia de derechos humanos,” afirmó Angélica César, investigadora de Human Rights Watch y de la ACLU que fue una de las principales responsables de la elaboración del informe. “El Gobierno de EE. UU. debería cerrarlo, llevar a cabo investigaciones independientes sobre todos los abusos y las muertes bajo custodia, y poner fin a las deportaciones masivas y a la detención obligatoria de inmigrantes.”

El Departamento de Seguridad Nacional, del que forma parte el ICE, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los nuevos testimonios sobre la violencia y las condiciones de vida precarias en el interior del Camp East Montana coinciden con informes anteriores de The Associated Press y otros medios. Al menos tres detenidos que se encontraban en el centro desde su apertura en agosto han fallecido, entre ellos un migrante cubano de 55 años que, a principios de este año, fue esposado y dejó de respirar tras ser inmovilizado por los guardias.

Un forense local dictaminó posteriormente que se trataba de un homicidio, y un informe federal publicado el mes pasado señaló que las pruebas del caso «habían desaparecido o habían sido destruidas». Dicho informe, elaborado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, reveló que la mala gestión del Departamento de Seguridad Nacional había creado condiciones inseguras que contribuyeron a la muerte y al sufrimiento de los detenidos, mientras que el despilfarro de millones de dólares de los contribuyentes enriquecía a los contratistas.

En marzo, el ICE sustituyó a Acquisition Logistics, LLC, el contratista principal al que se le había adjudicado el año pasado un contrato por valor de hasta 1.300 millones de dólares para construir y gestionar el centro. La empresa de Virginia no tenía experiencia previa en la gestión de un centro de detención del ICE, nunca había obtenido un contrato federal por valor superior a 16 millones de dólares y carecía de una página web operativa.

El cambio se produjo después de que una revisión interna del ICE documentara 49 deficiencias —definidas como infracciones de las normas o políticas de detención— en ámbitos como el uso de la fuerza y las medidas de inmovilización, la seguridad y la atención médica.

A pesar del cambio de contratistas, las entrevistas realizadas por Human Rights Watch y la ACLU el mes pasado revelaron que persisten graves problemas en el campamento.

Según el informe, los detenidos relataron condiciones de vida degradantes e inhumanas, entre las que se incluían baños cubiertos de heces, alojamientos inundados y la falta de acceso a jabón u otros productos básicos de higiene. También denunciaron haber permanecido recluidos en el interior durante semanas sin acceso significativo a actividades recreativas, luz solar ni aire fresco.

Las personas también describieron que recibían comida en mal estado y horarios de comidas irregulares, con retrasos de hasta 12 horas entre comidas.

El informe recoge declaraciones de detenidos que afirman que los guardias les golpeaban en respuesta a huelgas de hambre, peticiones de atención médica y quejas sobre las condiciones de detención. Varias personas afirmaron que los guardias imponían castigos colectivos, golpeando o agrediendo a varias personas tras acusar a un detenido de infringir las normas, según el informe.

Los investigadores descubrieron que el personal presionaba y coaccionaba a los recluidos para que renunciaran a sus solicitudes de asilo y aceptaran ser trasladados a terceros países si no podían ser devueltos a su propio país. Los detenidos afirmaron que se les amenazaba con violencia, enjuiciamiento penal y detención indefinida si se negaban a la deportación.

En algunos casos, según concluye el informe, las circunstancias de la detención por parte del ICE podrían constituir desapariciones forzadas, lo que supondría una posible violación del derecho internacional de los derechos humanos.

Human Rights Watch y la ACLU instaron a la Administración Trump a cerrar Camp East Montana y a permitir investigaciones independientes sobre las muertes bajo custodia, el uso excesivo de la fuerza, la negligencia médica y las desapariciones forzadas.

“Los abusos documentados en Fort Bliss son el resultado previsible de la política de deportaciones masivas de la Administración Trump, su brutal expansión de la detención de inmigrantes y el deterioro de los mecanismos federales de supervisión,” afirmó César, investigador principal. “Las personas que se encuentran en Camp East Montana son seres humanos que merecen ser tratados con dignidad y protegidos de cualquier daño.”