ICE planea equipar a sus agentes con guantes capaces de administrar descargas eléctricas dolorosas

WASHINGTON (AP) — Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) podrían recibir pronto guantes capaces de administrar descargas eléctricas dolorosas con el fin de lograr que las personas agresivas se sometan.

ICE tiene planeado invertir hasta 20 millones de dólares en la adquisición de miles de “dispositivos conductores de distracción y desescalada” para sus agentes y funcionarios antes de marzo, según un aviso publicado el lunes por el Departamento de Seguridad Nacional.

Estos dispositivos, conocidos como G.L.O.V.E. (siglas de “Generated Low Output Voltage Emitter”), son fabricados por Compliant Technologies LLC, con sede en Lexington (Kentucky). En los últimos años, han sido utilizados por algunas cárceles y departamentos de policía.

El DHS afirmó el martes que estaba preparando una respuesta a una solicitud de información de Associated Press y no hizo ningún comentario inmediato. Jeff Niklaus, fundador y director ejecutivo de Compliant Technologies, escribió en un correo electrónico: “Lamentablemente, no podemos comentar sobre este tema.”

El anuncio indicaba que la convocatoria para un contrato sin licitación podría publicarse tan pronto como el viernes.

Los defensores de los derechos civiles expresaron su alarma ante este plan, señalando que los agentes del ICE ya son objeto de críticas por su uso de la fuerza, con escasa supervisión o rendición de cuentas, mientras aplican la política de mano dura del presidente Donald Trump con respecto a la inmigración.

Compliant Technologies afirma que los dispositivos funcionan como un par normal de guantes de patrulla hasta que los agentes presionan un botón para activar su modo eléctrico. Los guantes deben aplicarse directamente sobre la piel de la persona para provocar un estímulo doloroso que, según la empresa, suele ayudar al agente a lograr la obediencia en cuestión de segundos.

“Es inmediato y agudo, y te distrae. Yo lo comparo con la picadura de una abeja,” afirmó John Peters, presidente del Instituto para la Prevención de Muertes bajo Custodia, que está estudiando cómo se ha utilizado el dispositivo. “Si el agente encuentra algún tipo de resistencia por parte de la persona, sin duda se trata de una herramienta eficaz.”

Peters afirmó que creía que la adquisición prevista por ICE sería probablemente la mayor realizada por la empresa hasta la fecha. Dijo que podía imaginar a los agentes de ICE utilizando los guantes para ayudar a sacar a personas que se resisten de coches y casas, así como para entrar y salir de los centros de detención.

“Para los agentes de menor estatura, más débiles o de más edad, creo que supone una gran ventaja,” ya que permite reducir a la persona más rápidamente y acortar los enfrentamientos, señaló.

El fabricante advierte de que el dispositivo no debe utilizarse como castigo, contra personas que simplemente muestren “desafío verbal o beligerancia,” ni en poblaciones de alto riesgo, como niños, mujeres embarazadas, personas mayores o personas con discapacidad.

Jenn Rolnick Borchetta, subdirectora de proyectos sobre actuación policial de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU), afirmó que la ciudadanía no debería confiar en que los agentes de ICE utilicen los dispositivos de forma adecuada. Cuestionó la necesidad de estos dispositivos para la aplicación de la normativa de inmigración en el ámbito civil y señaló que las personas que reciban descargas eléctricas podrían no recibir ningún aviso previo.

“El ICE se ha pasado el último año demostrando a este país que se precipita a la hora de recurrir a la fuerza. Ahora podrán aplicar descargas eléctricas con solo pulsar un botón, algo que quizá nadie más pueda ver,” afirmó. “Introducir guantes que pueden utilizarse tan fácilmente para infligir un dolor terrible durante los encuentros es una receta para causar daño a la ciudadanía.”

Los defensores de esta medida afirman que los dispositivos se utilizan generalmente en situaciones específicas en prisiones y durante el transporte, más que de forma generalizada para patrullar las calles. Según Compliant Technologies, se han utilizado para reducir a sospechosos violentos que se niegan a subir a los coches patrulla y a reclusos que se autolesionan y amenazan a los agentes.

Peters afirmó que esperaba que un pequeño número de empleados hiciera un uso indebido de los dispositivos, al igual que ocurre con otras tecnologías policiales, pero señaló que es poco probable que causen lesiones. Añadió que sería importante que el ICE contara con políticas sólidas y una formación adecuada.

Para utilizar el dispositivo, los agentes deben completar un curso y renovar su certificación cada dos años, según indica el fabricante.