Autoridades dan más detalles sobre el arresto de un hombre de Texas acusado de matar a una mujer en un crucero

TYLER, Texas (NOTICIAS DEL ESTE DE TEXAS) - Un hombre de Tyler acusado de causar la muerte de una mujer a golpes y por estrangulamiento a bordo de un crucero en aguas internacionales compareció el martes ante un tribunal del condado de Galveston, según reportes.

Según una actualización posterior proporcionada a ABC por una fuente del FBI, se informó que la víctima era la esposa del sospechoso. Esa misma fuente dijo que “había un menor involucrado en la situación”.

Jason Leon Watford, de 48 años, está detenido sin derecho a fianza por orden federal en la cárcel del condado de Galveston, según los registros de la cárcel. El FBI identificó a su esposa ante ABC como Susan Watford, de 31 años y residente de Tyler. La agencia confirmó que ella y Jason Watford estaban casados.

Declaración jurada señala que empleada de limpieza vio el cuerpo y a Watford con ropa ensangrentada

Una declaración jurada que respalda el arresto de Jason Watford señala que él golpeó a una pasajera, identificada posteriormente como Susan Watford, el domingo, antes de estrangularla con las manos y el brazo tras una discusión a bordo del MSC Seascape. La siguiente información de la declaración jurada no identificaba a Susan Watford como la víctima, por lo que se mantiene la referencia a “la mujer”.

Según la declaración jurada, un agente del FBI señala que Watford y la mujer comenzaron a discutir mientras cenaban en un restaurante a bordo del barco después de que este partiera de Galveston.

Las imágenes de seguridad mostraron a Watford entrar a su habitación alrededor de las 7:46 p.m., seguido por la mujer unos 25 minutos después. Nadie entró ni salió hasta que una empleada de limpieza llamó a la puerta y habló con Watford, según la declaración jurada.

La empleada de limpieza presuntamente vio sangre en las manos y la ropa de Watford, así como a una mujer inmóvil y boca abajo en el suelo, antes de alertar al personal del barco, según la declaración jurada.

Junto con la actualización posterior del FBI que identificó a Susan Watford, se informó que había un menor “involucrado en la situación”. El FBI dijo que el menor no resultó herido y agregó que estaba bajo custodia de los Servicios de Protección Infantil o con familiares. KTRK informó que el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas dijo que el menor está a salvo y bajo cuidado temporal. El FBI no confirmó si el menor era hijo de Jason y Susan Watford.

Después de revisar las imágenes de las cámaras de seguridad, los agentes del FBI entrevistaron a Watford, quien dijo que la discusión de la pareja fue aumentando hasta que “perdió el control” y la golpeó varias veces, según la declaración jurada.

Watford admitió haber estrangulado a la mujer durante cuatro o cinco minutos hasta quedar exhausto y dijo que la mujer permaneció inmóvil en el suelo durante 10 minutos antes de que llegara la empleada de limpieza, según la declaración jurada.

Las imágenes de seguridad mostraron a Watford saliendo de la habitación con una camiseta y pantalones distintos de la ropa ensangrentada que llevaba cuando abrió la puerta a la empleada de limpieza, según la declaración jurada.

Más tarde se le vio sentado en el suelo del pasillo, afuera de la habitación, mirando un teléfono celular, según una declaración jurada.

Acusado de asesinato, Watford enfrenta hasta cadena perpetua, así como una posible multa máxima de $250,000, si es declarado culpable.

Arresto de Jason Watford en 2024

Según una declaración jurada de arresto de la Oficina del Sheriff del Condado de Smith, Jason Watford fue arrestado en Tyler el 1 de septiembre de 2024 por un cargo de agresión que causa lesiones corporales.

La declaración jurada indica que Jason y Susan Watford discutían por dinero cuando Susan Watford aseguró que él se abalanzó hacia ella y la sujetó de la muñeca. Susan Watford usó una pistola eléctrica para alejarse de Jason Watford y salió de su vivienda para llamar al 911.

Al agente que respondió le mostraron una grabación de audio del incidente, en la que pudo escuchar a Jason Watford alterarse y correr, así como el sonido de una pistola eléctrica al ser activada, según la declaración jurada.

“Debido al historial de violencia, el enrojecimiento de su muñeca y que ella expresó sentir dolor como resultado de haber sido sujetada, tengo motivos para creer que Jason Watford cometió el delito”, decía la declaración jurada.

Según los registros judiciales del condado de Smith, Jason Watford fue sentenciado a libertad condicional por la agresión y fue liberado en febrero.